Utiliser le pronom "on"
"On" est un pronom sujet (toujours placé devant le verbe conjugué) qui se réfère à :
- "nous" : en français moderne, "on" remplace un groupe d'au moins deux personnes, dans lequel l'interlocuteur se place.
Par ex : Martin et moi sommes en vacances. On (Martin + moi qui parle) part en Espagne demain.
- "quelqu'un" : il s'agit d'une personne dont l'identité n'est pas connue :
Par ex : Je crois qu'on a sonné à la porte.
- "les gens" en général : on fait référence à tout un ensemble de personnes, voire à l'humanité toute entière.
Par ex : "On a toujours besoin d'un plus petit que soi." (Jean de La Fontaine).
On retrouve "on" dans de nombreux proverbes et expressions qui illustrent le comportement humain
Par ex : On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs. (Cette expression signifie que pour obtenir quelque chose, il faut accepter certains sacrifices.)
NB : en anglais, on retrouve cette valeur généralisante avec le pronom "One".
Par ex : One should stay indoors. Cette recommandation s'applique à tous !
"On" est un pronom de la 3ème personne du singulier comme "il" et "elle".
- le verbe s'accorde au singulier :
Par ex : On vous écrira.
- lorsque le verbe est pronominal ("se laver", "se parler", etc.), "se" précède "on" :
Par ex : On se voit la semaine prochaine.
- le déterminant possessif est celui de la 3ème personne du singulier ("son", "sa", "ses") :
Par ex : On n'oublie jamais son enfance.
Dans le langage soutenu
Après "si", "et", "ou" et "que", on utilise de préférence "l'on" à "on" :
Par ex : On peut le faire si l'on veut.
Cette règle ne s'applique pas si le mot suivant commence par la lettre "l" car les sonorités seraient désagréables : on ne dira pas "et l'on l'a vendu" ; on dira simplement " et on l'a vendu".
Source : Difficultés expliquées du français for English Speakers, éd. CLE International, 2004