Utiliser la ponctuation : règles, usages et intonation en français
La ponctuation en français répond à des règles et usages stricts. Il est important de bien savoir l’utiliser pour donner du rythme à vos écrits, mais également pour donner du sens à vos pensées. Certaines de ces règles sont différentes de la ponctuation
anglaise.
Le point ( . )
Le point termine une phrase. Une phrase qui suit un point commence toujours par une majuscule.
L’intonation est descendante ➘ suivie d’une pause II .
Typographie : il y a toujours une espace après le point. ⎵.
Exemple : Je m’appelle Pierre. ➘ Je suis français. ➘
La virgule ( , )
La virgule crée une courte pause II
dans une phrase sans changer l’intonation. Elle est utilisée pour :
- mettre en relief un élément : Moi, je ne suis pas engagé politiquement.
- séparer les éléments d’une liste pour une énumération : Je dois acheter du sucre, de la farine, des œufs et du lait.
- séparer des mots, des groupes de mots ou des conjonctions de coordination (sauf "et", "ni", "ou") : Ils sont gentils, mais je ne les aime pas.
- isoler les propositions participiales : Une fois la nuit tombée, les animaux sortent de la forêt.
- une succession d'évènements : Le matin je me lève, je m’habille, je me lave, je prends un café et je pars au bureau.
Typographie : il y a une espace après la virgule. , ⎵
Les deux-points ( : )
Les deux-points sont utilisés pour :
- une énumération : Pour l’examen vous devez avoir : une pièce d’idée, une convocation et un stylo.
- expliquer une relation de cause ou de conséquence : J’ai mal au ventre depuis hier : je vais chez le médecin ce matin.
- avant une citation : Le professeur a dit : « Sortez vos livres ».
Typographie : il y a une espace avant et après les deux-points. ⎵ : ⎵
L’intonation ne change pas, mais on fera une courte pause avant les deux-points II .
Note : évitez toujours de répéter les deux-points dans la même phrase. Pour cela, vous devez soit reformuler, soit utiliser « car » ou « parce que ».
Le point d’interrogation ( ? )
Le point d’interrogation est utilisé pour :
- poser une question : Qui est là ? ➚
- entre parenthèses, il marque une incertitude : William Shakespeare est né le 23 ( ? ) avril 1564 à Stratford sur Avon.
Quand c’est une question, l’intonation est montante ➚ . Si une phrase suit, on marque alors une pause II.
Typographie : il y a une espace avant et après le point d’interrogation. ⎵ ? ⎵
Le point d’exclamation ( ! )
Le point d’exclamation est utilisé pour :
- l’exclamation, la surprise, l’exaspération, l’admiration, un ordre : J’ai vraiment mal au ventre ! ➚ (exclamation) Ah, tu es déjà là ! ➚ (surprise) J’ai trop de travail à finir ! ➚ (exaspération) Qu’est-ce que tu es fort ! ➚ (admiration) Soyez au rendez-vous ! ➚ (ordre)
- après une interjection : Ah ! ➚ J’ai eu peur…
L’intonation est montante ➚ suivie d’une pause II .
Typographie : il y a une espace avant et après le point d’exclamation. ⎵ ! ⎵
Les points de suspension ( … )
Les points de suspension indiquent qu’une phrase n’est pas terminée pour plusieurs raisons :
- la phrase commencée est abandonnée : Je pense que… non, ce n’est pas une bonne idée.
- une hésitation : Vous êtes… monsieur Le Blanc ?
- une énumération : À la plage, j’aime nager, bronzer, me promener…
- un sous-entendu : Vous voyez ce que je veux dire…
Typographie : il y a une espace après les points de suspension. … ⎵
Notes :
1. Les points de suspension sont toujours au nombre de trois et ne sont jamais précédés d’une virgule ou d’un point-virgule.
2. « Et cetera » ou « et caetera » est une locution issue du latin médiéval qui signifie « et les autres choses manquent ». Elle est abrégée de cette manière «etc.» ( avec un point).
Le point-virgule ( ; )
Le point-virgule s’utilise pour :
- faire une séparation : Les enfants sont à l’école ; les parents sont au travail.
- faire un parallèle : Les Brésiliens parlent portugais ; les Autrichiens parlent allemand.
Note : le point-virgule s’utilise au milieu d’une phrase et n’est jamais suivi d’une majuscule. On fait une courte pause II après le point-virgule.
Typographie : il y a une espace avant et après le point-virgule. ⎵ ; ⎵
Les guillemets ( « » )
Les guillemets sont utilisés pour :
- le discours direct : Le professeur a dit : « Prenez un stylo ».
- une citation : « L’imagination gouverne le monde. » Napoléon
- un usage inhabituel : Ce gars est vraiment « relou ».
Note : il existe différents types de guillemets en fonction des pays, les guillemets français s’écrivent « » .
Typographie : il y a une espace avant et après chaque guillemet. ⎵ «⎵ texte ⎵ » ⎵
Les parenthèses ( )
Les parenthèses sont utilisées pour :
- donner des détails ou des explications : Il est le plus grand (de la classe).
- varier le genre et le nombre des mots : Le ou les passionné(e)(s) de cinéma vont adorer ce film.
Typographie : il y a une espace avant et après les parenthèses. ⎵ (texte) ⎵
Les tirets ( – )
Les tirets sont utilisés pour :
- un dialogue :
– Bonjour monsieur.
– Bonjour, madame.
– Comment allez-vous ?
– Bien, merci.
- remplacer les parenthèses : Il doit être le directeur – commercial – du magasin.
- faire une liste :
– un pull ;
– un pantalon ;
– un grand sac.
Typographie : il y a une espace avant et après les tirets. ⎵ -⎵
Mémo sur les règles de la ponctuation française :
Retrouvez ces informations et faites des exercices sur le site France Podcasts.
Pour plus d'information sur l'histoire de la ponctuation sur le site La ponctuation française.