Adapter son expression à un auditoire particulier et à une situation particulière. Pour désigner ces différentes manières de s’exprimer, on parle en français de « registres de langue ».

On distingue traditionnellement trois grands registres :

• le registre familier, utilisé entre amis, informel et plutôt à l'oral.
  
• le registre courant, utilisé en toutes circonstances à l'oral et à l'écrit.
  
• le registre soutenu, formel, utilisé dans un environnement social et cultivé, plutôt à l'écrit.
  

Pour les différencier, il faut prendre divers éléments en compte : la richesse du vocabulaire, la complexité de la syntaxe, la qualité de l’expression, etc.