Un doctorant (doctorante au féminin) est un chercheur en début de carrière s'engageant, sous la supervision d'un directeur de thèse, dans un projet de recherche. Le parcours du doctorant comprend la rédaction et la soutenance d'une thèse dans le but d'obtenir le grade de docteur. Même s'il s'agit d'une expérience professionnelle, le doctorant est obligatoirement inscrit dans un établissement habilité à délivrer le doctorat (généralement une université ou certaines « grandes écoles ») et, à ce titre, a le statut d'usager de son établissement d'inscription.